El alquerque de 9, un juego muy popular en el siglo XIV
El alquerque: un juego de mesa muy popular en el siglo XIV
En el castillo de Belalcázar he observado un grabado en piedra, en el suelo, en un lugar que servía de guarida a los soldados que hacían la guardia, para refugiarse cuando el mal tiempo les impedía estar a la intemperie. Se trata de un curioso juego que les servía de entretenimiento. El grabado está formado por dos cuadros que forman otro más grande, todos ellos con las diagonales y las mitades horizontal y vertical marcadas.
Ver Figura 1 Al final del escrito.
En la figura 2 verán que la figura de la izquierda muestra el diseño
geométrico del juego, y la de la derecha, cómo se colocan las fichas al inicio
del mismo.
Este juego se denomina alquerque de nueve. También se le conoce
como la danza de los nueve hombres, juego del molino o juego
de triple recinto. Era muy popular en el siglo XIV.
El alquerque es un antiguo juego de mesa del que se conocen tres variedades:
alquerque de tres, alquerque de nueve y alquerque de doce. El rey Alfonso X el
Sabio mencionó el alquerque y sus tres variantes en su obra Libro de los
juegos.
El alquerque de tres sería lo que hoy en día conocemos como el juego de las
tres en raya. Como es bien sabido, el objetivo es ser el primero en formar una
línea recta de tres fichas. El alquerque de nueve, o juego de los molinos,
trata de formar “molinos” o líneas de tres fichas para poder capturar las del
rival. Por último, el alquerque de doce tiene como objetivo capturar todas las
fichas del contrincante, siendo un juego ya muy similar al de las damas.
El nombre alquerque proviene del árabe al qirkat, aunque
se cree que su origen es muy anterior, ya que las variedades de tres y de nueve
nacieron en el antiguo Egipto.
La primera mención del juego de alquerque de tres y nueve en la literatura
es de finales del siglo X, cuando Abu’l-Faraj al-Isfahani lo menciona en su
obra Kitab al-Aghani (El libro de las canciones). Traído por
los árabes a la península ibérica, estuvo muy presente en la Edad Media
española desde el románico, y se han encontrado grabados en piedra en edificios
como iglesias y catedrales. No obstante, el soporte preferente para el alquerque
era la tela, la madera o, directamente, el suelo.
El alquerque de doce se fusionó en el siglo XV con el tablero de ajedrez y
dio lugar al juego de las damas. Las reglas más antiguas conocidas del
alquerque de doce aparecen en el siglo XIII, en la obra Libro de axedrez,
dados e tablas, de Alfonso X de Castilla. Podemos decir, por tanto, que el
juego de alquerque es el antecesor directo de las damas.
Se han encontrado multitud de variantes de tableros de alquerque, lo que indica la existencia de una familia entera de juegos con múltiples variaciones. No se juega hoy en día porque no se conserva una narración definitiva de sus reglas.
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